Sõjaveteran Freddie Quell (Joaquin Phoenix) triivib pidetuna ringi rahuaja maailmas, kohta leidmata, kuni kohtab Lancaster Doddi (Philip Seymour Hoffman), kes on ühe religioosse sekti juht. Dodd annab Freddiele põhjuse elada ja Freddie asub organisatsoonis tööle ustava sõdurina. 

„Meister“ on tõeline meistriteos, ja eriti meisterlik on selle tempo ja pooltoonide valdamine. Kahe peategelase omavahelist suhet jälgitakse vaikselt ja diskreetselt, läbi tumedate toonide ja varjude voolavalt edasi liikudes. Järjest pinget peale keerates pannakse meid justkui plahvatust ootama, aga kas seda üldse tuleb?

Hoffmani karakter põhineb osalt saientoloogia kiriku loojal L. Ron Hubbardil, filmile olid aga inspiratsiooniks tema enda märkmed ühest loost, millest sai hiljem „Veri hakkab voolama“ algsed, ja Thomas Pynchoni romaan „V.“ (2014. aastal ekraniseeris Anderson Pynchoni „Loomupärase pahe“). Anderson võitis filmi eest Veneetsias parima lavastaja Hõbelõvi ja parima näitleja preemia läks seal Hoffmani ja Phoenixi vahel jagamisele, mis näitaks justkui, et ka žüriil oli raskusi otsustamisega, kes siin filmis õigupoolest peategelane on. Oscareid otsustati küll minna püüdma nii, et Phoenix kandideeris peaosa ja Hoffman kõrvalosa kategoorias, aga võitjaks ei osutunud kumbki. Mis sobib samuti selle filmiga kokku.