5 Oscarit võitnud põnevik noorest naisest, kes seob ennast ettevaatamatult kõige kohutavama maniakiga. FBI agent Clarice(Jodie Foster) jälitab kaunitare tapvat sarimõrvarit. Uskudes, et hunt tunneb hunti, otsustab ta küsitleda kurikuulsat vangi, kes aitaks tal mõista mõrtsuka käitumisjoonist. Dr Hannibal Lecter(Anthony Hopkins), hiilgava mõistusega psühhopaat ja inimsööja, nõustub Clarice'i nõustama vaid siis, kui naine toidab tema haiglast uudishimu üksikasjadega iseenda komplitseeritud elust. See perversne suhe väljub ühel hetkel aga naise kontrolli alt ja tema õudusunenägu muutub kohutavaks tegelikkuseks.