Pärast algkooli lõpetamist on lähedased sõbrad Takaki ja Akari sunnitud teineteisest lahkuma, sest Akari sõidab mujale elama. Nüüd saavad nad sidet hoida ja oma tundeid jagada ainult kirjade kaudu. Aja jooksul vahemaa ainult suureneb ning võimalus olla koos muutub üha võimatumaks …

„5 SENTIMEETRIT SEKUNDIS“ on liigutav film esimesest armastusest, kasutamata võimalustest ja jagamata tunnetest. See koosneb kolmest lühikesest loost Jaapani suurepäraste maastike taustal. Makoto Shinkai uurib oma unikaalses stiilis igavest armastuseteemat – kohtumise eelnaudingust murtud südameni, näidates, kuivõrd põhjalikult mõjutab see meie saatust. Kuigi film näib lihtsa koolimelodraamana, avab see vaataja ees täiskasvanuks saamise elulise loo realistlike tegelaste, äratuntavate olukordade ja kibemagusa õhkkonna kaudu. Melanhoolia, igatsus kaotatu ja kättesaamatu järele läbivad Shinkai animafilmi igat kaadrit, olgu siis tegemist olmestseenide või linnade, põldude, merede ja taeva kujutistega, mis on edastatud peaaegu fotograafiliselt. Filmi pealkiri „5 SENTIMEETRIT SEKUNDIS“ viitab kirsipuu õielehtede langemise kiirust, sümboliseerides nii peategelaste lahknevaid eluteid kui ka elu ja armastuse hetkelisust.