Конец XIX века. Роскошный парижский бордель. За окном кризис, но несмотря на проблемы, шампанское по-прежнему льётся рекой. Хозяйка публичного дома пристально следит за всем, что происходит в стенах заведения и за его пределами. В подробностях демонстрируется быт жриц любви, отчего сладострастные сцены лишены ожидаемой таинственности, но ведь страсть – неотъемлемая часть повседневной жизни борделя. Как и надругательство… Впрочем, самая страшная обязанность любой проститутки – гримасничать и кривляться. Именно это становится основным мотивом картины, что, вероятно, и побудило издание «Le Parisien» окрестить «Дом терпимости» лучшим фильмом года, затрагивающим тему феминизма. Но предстающие перед зрителем женщины отнюдь не мученицы. Это профессионалы, чей свет, правда, медленно угасает в объятиях клиентов. В конце фильма банкротство борделя вынуждает его обитательниц отправиться на обочину дороги, где каждый уже сам за себя. Эта чувственная, великолепная с визуальной стороны, но одновременно и реалистичная историческая драма участвовала в основной конкурсной программе Каннского кинофестиваля 2011. Бонелло, искусно соединяющий в ней прошлое и настоящее, уже давно на «ты» с сексуальностью («Порнограф», «Тирезия»), чтобы суметь привнести в эту тему, веками затрагиваемую в искусстве, новый стиль и знание.